Insectos sudamericanos amenazan palmeras en España

Una plaga plaga de insectos se propaga por el mundo. La especie sudamericana Paysandisia archon (Burmeister, 1880, Lepidoptera: Castniidae), original de Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay pero que ya se había detectado en otros lugares de Europa, sobre el Mediterraneo.

Las larvas de la llamada "oruga de las palmeras" se introducen en los tallos y los perforan para alimentarse de su fibra, dañando la planta e incluso causando su muerte. Las especies atacadas son, entre otras, Butia yatay, Chamaerops humulis, Latania, Livistona chinensis, L. decipiens, L. saribus, Phoenix canariensis, P. dactylifera, P. reclinata, Sabal, Trachycarpus fortunei, Trithrinax campestris, Washingtonia.

Las larvas agujerean galerías dentro de la palma, produciendo un daño serio, incluso la muerte de la planta. En Girona, se ha observado que las hembras ponen los huevos en la palma. Las larvas jóvenes agujerean en el estípite y hacen galerías grandes. Su metamorfosis ocurre dentro de un capullo hecho de fibras de la planta entre los petioles de la palma. Los adultos son mariposas hermosas. Las alas posteriores son rojas con maculas negros y blancos.

Es probable que esta especie tenga un ciclo vital de seis meses, pero son necesarios más datos,

la actual experiencia demuestra que puede sobrevivir en entorno mediterraneo por lo menos algunos años.