Artesania de la Palma Blanca

Teniendo en cuenta que Elx es el Palmeral de Europa, los productos más típicos son los elaborados a partir de las palmeras y el fruto de éstas. El tronco y las ramas de estas plantas han servido, tradicionalmente, para crear objetos que, sobre todo en épocas más antiguas, se utilizaban para el campo: bancos de tronco de palmera, cestas, escobas, etc.

Una parte fundamental de la artesanía típica es la palma blanca, trenzada y convertida en ramos artísticamente decorados o la palma lisa, utilizadas fundamentalmente para la celebración del Domingo de Ramos, Fiesta de Interés Turístico Internacional.

La palma blanca ha crecido tapada, resguardada de la luz solar, por lo que carece del natural color verde de las plantas expuestas al sol. Para ello, se realiza la operación llamada "encaporutxat" que tiene varias fases: el atado; la formación del capirote cubriendo las palmas con otras secas; y, finalmente, se pone el vellet o punta del capirote.

En las fechas previas al Domingo de Ramos, se recolectan las palmas blancas que se exportan a todo el mundo católico. Existen documentos que testimonian esta artesanía ya en la Edad Media y su envío desde Elche a diferentes ciudades europeas.

También adquiere protagonismo la palma blanca durante la representación del Misteri d?Elx, declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.
Estas palmas se adquieren en el mercado que el sábado de Pasión, víspera del Domingo de Ramos, se instala en la Plaça de Baix, Plaça de Madrid y Plaça de Barcelona: los artesanos palmeros de Elche muestran en él sus trabajos a los compradores.
Para dar continuidad a esta tradición el Ajuntament d?Elx ha creado el Taller Municipal de Artesanía de la Palma Blanca, ubicado en el Molí Real.